Castelo de Medina – Verdejo og moderne vinmagerkunst fra Rueda

I Villaverde de Medina i Castilla y León ligger Bodegas Castelo de Medina, et vinhus med dybe rødder i Rueda og en klar ambition om at vise, hvad områdets druer kan præstere. Her er det især Verdejo, der spiller hovedrollen, men huset arbejder også med Sauvignon Blanc, Viura, Chardonnay, Garnacha, Syrah og Tempranillo.

Bodegas Castelo de Medina blev grundlagt i 1995, og den første årgang blev høstet i 1996. Placeringen i Villaverde de Medina var ikke tilfældig. Ifølge det historiske Catastro del Marqués de la Ensenada var området allerede i 1752 kendt for en betydelig koncentration af Verdejo-marker – en drue, der i dag er selve signaturen for D.O. Rueda.

I dag råder Castelo de Medina over omkring 180 hektar egne vinmarker i den sydlige del af Valladolid-provinsen. Markerne ligger omkring 740–750 meter over havet, hvor det kontinentale klima giver kolde vintre, varme og tørre somre og store temperaturforskelle mellem dag og nat. Netop denne kombination er vigtig for at bevare syre og aromatisk friskhed i druerne. 

Rueda med Verdejo i centrum
Rueda er først og fremmest kendt for Verdejo, og hos Castelo de Medina udgør druen hjertet i produktionen. Verdejo kan give alt fra ungdommelige, sprøde hvidvine til mere komplekse vine med tekstur, dybde og potentiale til udvikling.

I de klassiske udgaver finder man ofte citrus, stenfrugt, urter og den karakteristiske let bitre afslutning, som er en del af Verdejos identitet. Men Castelo de Medina viser også, at druen kan langt mere end blot være frisk terrassevin.

Vinhuset arbejder blandt andet med selekterede parceller og forskellige former for lagring. En af de mere usædvanlige vine kommer fra en Verdejo-mark plantet omkring år 1900, altså fra stokke fra før phylloxeraens udbredelse i området. Vinen er blandt andet blevet gæret i store franske egetræsfade og betonæg – et eksempel på den mere ambitiøse side af moderne Rueda.

Jordbund, højde og egne marker
Castelo de Medinas vinmarker er fordelt på flere ejendomme, blandt andet La Dehesa, La Garbancera og El Judío. Jordbunden varierer, men består blandt andet af sandet ler, kalkholdige lag og områder med småsten.

De veldrænede jorde kombineret med højden og det tørre klima giver gode betingelser for modne druer uden at miste den friskhed, som er så vigtig for områdets hvidvine. På nogle af markerne fremhæver huset selv den aromatiske intensitet, mens andre parceller giver vine med markant syre og potentiale til længere udvikling.

Sauvignon Blanc – Ruedas anden side
Selv om Verdejo er husets naturlige omdrejningspunkt, spiller Sauvignon Blanc også en vigtig rolle.

Rueda var faktisk et af de første spanske områder, hvor Sauvignon Blanc for alvor fik fodfæste, og druen har siden udviklet sig til et interessant supplement til Verdejo. Hos Castelo de Medina giver den typisk en mere udadvendt aromatisk stil med citrus, grønne noter, urter og en klar, livlig syre.

Vinhuset har gennem årene opnået stor international anerkendelse for både Verdejo og Sauvignon Blanc. Castelo de Medina fremhæver selv, at deres Verdejo blev kåret som verdens højest rangerede Verdejo af World Association of Wine and Spirits Journalists and Writers i 2014, 2016 og 2017. 

Mere end hvidvin
Castelo de Medina er dog ikke udelukkende et hvidvinshus. På egne marker dyrkes også Garnacha, Syrah og Tempranillo, og produktionen omfatter både rosé og rødvine under Castilla y León-betegnelsen.

Det giver huset en bredere profil end mange producenter, der næsten udelukkende forbindes med Ruedas hvide vine. Alligevel er det de hvide vine – og særligt Verdejo – der tydeligst fortæller historien om stedet.

Tradition møder moderne vinproduktion
Selve vingården kombinerer traditionelle elementer med moderne teknik. Under vinhuset findes blandt andet en fadkælder gravet ind i bakken, mens produktionen gennem årene er blevet moderniseret med temperaturkontrollerede ståltanke, mindre tanke til vinifikation af enkelte parceller og betonæg til særlige cuvéer.

Det er en tilgang, der passer godt til udviklingen i Rueda generelt. Regionen er stadig kendt for friske, umiddelbare hvidvine, men flere producenter arbejder i dag mere målrettet med gamle stokke, enkeltmarker, fadlagring og længere modning.

Et andet blik på Rueda
For danske vininteresserede er Castelo de Medina derfor et godt eksempel på, hvorfor Rueda fortjener mere opmærksomhed.

Verdejo kan være enkel og forfriskende, men i de rette hænder kan den også give vine med struktur, kompleksitet og tydelig oprindelse. Castelo de Medina bevæger sig mellem begge verdener – fra de friske, aromatiske vine til mere ambitiøse fortolkninger af områdets vigtigste drue.

Det er netop den spændvidde, der gør Rueda interessant i dag: vinene er umiddelbart tilgængelige, men der er samtidig langt mere at opdage, når man begynder at se nærmere på markerne, højden, jordbunden og de enkelte producenters fortolkning af Verdejo.